ニクソンのテープを巡る法廷闘争を理解する

このニュースレターの定期読者の皆様はご存知のとおり、私たちは時折、はるか昔のこの日付の一面ニュース項目について詳しく掘り下げます。 今週、私たちは1973年7月30日の報告書を取り上げます。サム・アービン・ジュニア上院議員（DN.C.）と上院ウォーターゲート委員会の委員長および副委員長であるハワード・ベイカー上院議員（共和党、テネシー州）が次のように述べています。それぞれ、彼らとウォーターゲート刑事事件の特別検察官アーチボルド・コックスがニクソンのテープを非公開で検証し、ウォーターゲート事件に関係のない資料を公開前に選別するという妥協案を提示していた。

この物語を読んで、私はニクソンのテープを確保するためのさまざまな面での1年にわたる法廷闘争について一般的な知識しか持っておらず、その歴史をまとめた手頃なポケットサイズの本を見つけるのは難しいことに気づきました。 それで、ここに行きます。

大統領執務室に記者会見を録音するよう配線したフランクリン・ルーズベルト大統領や、1969年の大統領就任時にニクソン大統領がその録音装置を引き継いだリンドン・ジョンソン大統領など、歴代大統領もホワイトハウスでの音声録音に手を出していた。しかし、回想録の記録に興味があったこともあって、1971 年に考えが変わった。ニクソンの指示により、シークレットサービス技術サービス部門は 1971 年 2 月にホワイトハウス内の各所にマイクを有線接続し、同様の装置を大統領官邸にも設置した。今後16か月間にわたってアイゼンハワー行政府ビルとキャンプ・デービッドで。

録音システムは音声で起動されました。 ニクソン氏はポケベルのような装置を身につけており、ニクソン氏がマイクに近づき話し始めると録音が開始される。 テーピングの存在は極秘に保管されていた。 その存在を知っていたのはニクソン、ボブ・ハルデマン首席補佐官、ニクソンの側近アレクサンダー・バターフィールド、そしてシークレットサービス職員だけだった。

1972年6月17日、民主党全国委員会の本部に侵入したとして5人の男が逮捕された。 その後の報道により、強盗団と「クリープ」と呼ばれる大統領再選委員会とのつながりが確立され、ウォーターゲート事件はその後2年間で雪だるま式に急速に拡大し始めた。

ウォーターゲート事件の強盗裁判を受けて、上院は 1973 年 2 月に、一般に上院ウォーターゲート委員会として知られる大統領選挙活動に関する上院特別委員会を設置しました。 1973年7月16日、委員会のライブ公聴会でバターフィールドはニクソンのテープの存在を確認した。 これらのテープは、ニクソンが早期に隠蔽工作に関与したという元ホワイトハウス顧問ジョン・ディーンの証言を裏付ける可能性があり、爆発物となる可能性があった。 そしてテープを巡る争いが始まった。

この歴史のややこしい点は、テープへのアクセスをめぐっていくつかの異なる勢力が争っており、ニクソンは有罪テープや転写物を選択的に差し控えるためにさまざまな策略を使ってそれらすべてを阻止しようとしたことである。

ニクソンは上院の妨害に成功した。 バターフィールドの暴露直後、委員会は大統領にテープの提供を要請した。 録音を聞いたこと、そしてそれが「私が真実だと知っていることと完全に一致している」と宣言したのは有名な話だが、ニクソンはこれを拒否し、上院が召喚状を発行するに至った。 (上記の 7 月 30 日の妥協案は、法廷に行かずにテープを入手するための取り組みでした。)

そして、エリオット・リチャードソン司法長官によって任命された特別検察官コックスがいた。 リチャードソン氏は承認の際、特別検察官の独立性を保証すると上院に約束した。

コックス氏はまた、特定のテープを召喚したが、大統領は再び応じなかった。 特別検察庁はまずコロンビア特別区連邦地方裁判所のジョン・シリカ判事の面前でこの問題を告訴したが、判事は大統領の行政特権の主張を却下し、法廷での再検討のためにテープを引き渡すよう命じた。米国直流巡回控訴裁判所は、1973 年 10 月にこれを認めました。